好好對待家裡的小科學家

下班在電梯遇到女神陶樂斯，她說前幾天在陽光走廊聽到我說：「還說有一百度？明明就只有七十度。」覺得我很有求知精神。說的是公司裝了新飲水機，明明不知按了多少熱水出來，水都沒有冒煙了（冒不冒煙跟環境濕度有關，在台灣基本上都會冒煙），沒加冷水直接喝都不燙嘴上面還寫著一百度。為了証明這台韓國貨不行，把家裡的廚房用溫度計帶來，量給HR看。

我回她：「對啊，從小就很愛做實驗，家裡有個實驗櫃，上兩層是電子學實驗用品，下兩層是化學實驗用具。小時候都沒在讀書的，回家就在桌子上做實驗，考試除了實驗外都很爛。」她說：「嘩，這麼認真。我的小朋就愛亂搞，麵粉混這個粉那個粉，什麼東西混成一團黑黑的噁心死了。不然就對著馬桶不知幹嘛。很想揍他耶。」我差點衝口而出對著馬桶發呆的不只是她兒子，張志明也很愛。（請參考彭浩翔的《志明與春嬌》）

我建議先別揍小孩，問問他把一堆東西混在一起想看到什麼。做實驗總有個目的嘛，讓他講一下，搞不好他的想法很有道理呢？就算根本沒想法，為了搞個理由來應付你也培讓了創作能力啊。接著講了兩個故事給她聽。

小時候是破壞王老是把家裡東西拆了亂裝，東湊西拼出些古怪裝置，家裡給我的底線是不能把家裡拆了，其他隨便。小學時有一次日光燈的Starter壞了，拆開裡面有個小燈泡，只有兩根電極，沒有鎢絲。那時候已經懂得發光有兩個原理，熱發光需要鎢絲，不然就是放電發光，需要某些惰性氣體跟高壓。（那時候還不懂半導體發光，雖然知道LED了）我問爸這個裡面有什麼氣體，他也不是很清楚說可能是氖吧。那時沒有wikipedia，手邊也沒有書講氖最外層電子激發電壓。我就想做個實驗，直接把這個燈泡接市電（香港市電是220V），如果它會亮，表示裡面氣體的激發電壓小於220V，如果不亮就表示漏氣了或激發電壓高於220V。接進去插頭前，父親問你不怕會爆炸嗎？對喔，220V不是個低電壓會死人的，萬一爆炸時能量肯定比用1.5V的電池高很多。我說那用個透明塑膠袋包起來行嗎？他說好。我就用鉗子透過膠袋夾住小燈泡，把兩個電極插進插頭。爆炸一聲，小燈泡馬上炸開。父親說幸好有膠袋罩著，不然眼睛會被炸傷。這個故事教訓我做實驗安全是首要（不只做實驗）。

第二個故事是中學時化學實驗玩硫酸銅結晶跟電解（其實就是電鍍銅），父親說家裡也可以做，只要去中藥行買藍礬就可以了。中醫叫硫酸銅叫藍礬，硫酸鋁鉀叫明礬。明礬我知道，因為愛爬山會看野外求生的書，裡面提到明礬可以淨水。

結果，家裡附近的中藥行所有的藍礬都被我買光來做實驗了，還問我要買來幹嘛。跟藥行熟了，可以開始下一步行動，去不同的藥行買硝石跟硫磺，再去買烤肉用的木炭。

開學的第一天，提早下課，跟比較聊得來又有好奇心的同學說想不想做火藥，做火藥對我們來說既是聖杯亦是致命的誘惑。下課後我們到處找沒人的公園（說好不能炸家裡的），怎知道到處都是老頭下棋，走來走去快一小時了才找到一個要爬樓梯才上得去，居高臨下的小公園。嘩，這次萬無一失了。

書包裡的設備拿出來，硝石、木炭用研缽磨成粉（這件事不敢在家裡做，怕被發現），跟硫磺混成一堆，放在地上開始燒。一開始有點難點著，點著後跟煙火一樣的閃爍，看到鋁、鉀特有火焰顏色。忽然間公園冒出了一個人，牽著一隻很大的狗，我們趕緊用水把火熄了，順便沖走証據。狗在聞，那人問我們在燒什麼，我說木炭啊（木炭是黑的，蓋過透明的硝石，但蓋不過黃色的硫磺），狗一直在聞。

他警告我們不要亂燒東西，不然帶我們回去，要我們快點走，不要回。東西收收快跑，下去後討論，那可能是個休班警察帶警犬出來，不然他為什麼用「帶你們回去」這個字眼；而狗又一付抓到我們的樣子。這隻警犬終結了兩個小科學家尋找聖杯的故事。

我跟陶樂斯說，今天你揍了他，他變乖了沒錯，但可能扼殺了一個科學家，扼殺了一個諾貝爾獎得獎者，扼殺了一個更早找到治療絕症良藥的機會。下次他又要亂搞前，先問他兩個問題：你這樣做想看到什麼結果？這樣做會不會有危險，怎麼預防？之後再陪著他一起做。當你發現他的實驗方法有問題先跟他討論改良後再讓他做。

祝福這位未來科學家能為人類帶來更多進步。