別自取其辱

也許在餐桌上講過川普上台後會強、強、強聯手（美、俄、中）排擠小國，因為再不需要去籠絡小國制衡對方了；小國如台灣相當不妙啊。某天晚餐時某同事一坐下來就對我說川普上台對台灣有利。這麼特別的論點，洗耳恭聽。他說，因為中國很快就會取代美國地位，統一台灣。差點昏倒；中國如何取代美國地位呢？他說人民幣很快就取代美元成為主要貨幣。什麼叫世界主要貨幣？他說東西以人民幣計價。聽到這我不禁大笑出來（雖然我知道很不禮貌），旁邊的同事搶著問他是不是昨晚《關鍵時刻》說的，他說沒錯。

天啊！又是這種名嘴節目，之前看過《新聞龍捲風》講 Higgs Particle 差點要跳樓。我以為名嘴不知那來的自信講物理就算了，講人人皆知的經濟怎會錯呢？（本來以為經濟學是常識，其實不是，見後文）

其實無論用什麼假設，人民幣都不會在川普任內（就算有兩任）成為計價貨幣。為了糾正他的觀念，使用蘇格拉底式引導法。問他：「什麼是貨幣？」期待他會告訴我貨幣是交易媒介，怎知道卡住了。既然連貨幣是什麼都不知道，我們來更基礎一點：「馬鈴薯能不能當貨幣？」註一

他就開始生氣了，說都不是，是中國的黃金存量全世界最多，比美國還要多，貨幣發行量可以超過美國成為世界主要貨幣。所以黃金存量愈多愈可以印鈔票嗎？他說對。那不就是金本位的意思嗎？他卡了一下，說應該是。旁邊同事看我開始咄咄逼人，開始幫他緩頰，說名嘴講的東西都是後面一堆人幫忙資料搜集的，他們也不是很懂云云。

我不耐煩了：「資料搜集？講得出金本位難道不知道布列頓森林協議（Bretton Woods Agreements）嗎？這個世界早就沒有金本位了。」當時還因為忘了布列頓這個詞，還要查一下才知啥子森林協議。他還反駁說沒足夠的黃金怎樣印鈔票？我笑說美元上面印的是：「In God we trust」不是「In Gold we trust」，少了個「L」；不是金本位，是神本位喔！

好奇問他在學校有修過經濟學嗎？他說沒有。馬上火冒三丈：「你書都沒讀過，看了兩個鐘頭名嘴就來教我經濟學？經濟學是門發展了百年的學問，經過多少人的努力才發展到現在這個規模，成熟到可以頒諾貝爾獎。你看的那些名嘴連金本位都講不出來，Bretton Woods 也不知道竟然來講經濟？你要用劉寶傑經濟學挑戰發展百年的學院經濟學嗎？」

據說我這時已經失去控制，旁邊的拼命拉著我，對方想開口反駁但找不到話，我再插一句：「不要再講了，不要自取其辱了！」

最生氣的其實並不是這位同事的無知，而是身為社會公器的媒體為什麼縱容《關鍵時刻》跟《新聞龍捲風》這種節目的出現。他們上至天文下至地理一無所知卻無所不談，這不叫無恥什麼叫無恥呢？當然，難過的是同事沒有分辨能力照單全收，當初還以為這是鄉下沒讀書老人家的專利。如果連在科技業工作的都沒有判斷能力那台灣真的沒救了。

第二晚，拉開我的同事又同桌吃飯，跟桌上其他人形容昨天的情況。我很擔心台灣到底有沒有希望，就當場問他們：「馬鈴薯能不能當貨幣？」當然大家都知道不能啦。有人回答：「不能，因為種下去會變兩個。」好棒喔！這就是通貨膨漲啦。另一個答：「不能，因為放久會壞。」沒錯，這就是通貨緊縮。很好嘛，害我擔心了一個晚上工作伙伴們的智商。

再指著其中一個問說：「如果今天他印鈔票了，讓你們做交易工具，你會用嗎？」他們說當然不會。為什麼？因為怕他亂印。好棒的同事喔！怕，就是不相信。那你們相信中國嗎？誰相信中國啊。那人民幣怎會變成主要貨幣呢？這不是很容易懂嗎？為什麼還有人會相信名嘴呢？你明明知道這些名嘴在鬼扯還看，不只看、還相信，那不就是自取其辱嗎？

這件事後看了一篇文章介紹 Brandolini’s Law，這個定律又叫 Bullshit Asymmetry Principle：The amount of energy needed to refute bullshit is an order of magnitude bigger than to produce it. 就是說你要跟bullshit 的人辯論要費十倍以上的力氣。雖然如此，我還是樂此不疲，就當是腦袋訓練。

註一：別小看這兩個問題，這可是UCLA 知名教授 Armen Alchian 在他的研究生課時跟學生討論的問題，詳請參考張五常的文章（http://zhangwuchang.mysinablog.com/index.php?op=ViewArticle&articleId=1130261）