餐桌上的神話

前陣子我們業務處辦春遊，同事帶她讀小學的兒子來一起玩。小朋友很可愛，可能比較少郊遊，對大自然很好奇。當然，初出茅廬，什麼都好玩。 

餐桌上問最近看了什麼書，他說最近看希臘神話。希臘神話？不得了啊！小學時斷斷續續有聽過些希臘神話，認真看也是大學唸哲學時。現代人果然很參差，大部份跟賭徒一樣，很怕書；有的卻從小就看希臘神話。 

問他最喜歡那一個神，支支吾吾的。我問說不會是宙斯吧？趕緊提醒同事如果發現他喜歡宙斯就要小心點。 

接著問他中國神話跟希臘神話的差異；答不出來。這種分析我也是到大學才聽老師說的，不過，看在小朋友如此上進的份上，就早點教他，順便打通他任督二脈。 

神話是一個民族的文化基礎，但凡宇宙創生、人類起源、如何維生等都能在神話裡找到答案。就以中國神話為例，盤古開天闢地有了世界有了人，維生技能得自有巢、燧人、伏羲、神農。神話雖然遠古、雖然虛構，但確能告訴我們一個民族是如何合理化自己的存在。 

回到兩者差異。希臘神跟中國神很不一樣，他們，喔！對不起，是祂們；祂們很有人性。什麼叫有人性呢？中國神沒有人格，你不知祂的性格，只知道祂們幫人類造就了什麼，就結束了。但希臘神就不一樣，祂們跟人一樣，有喜、怒、哀、樂。像宙斯（Zeus）好色得不得了，看到正妹（有些是人，有些是神）不是變成牛就是變成鵝，反正裝可愛跑去跟人家磨蹭，磨一磨就磨大了人家肚子，總之為了上正妹無所不用其極。這種變來變去的功力，讓我心生羨慕。 

講到宙斯就不能不提他老婆赫拉（Hera），老公到處留情，祂就要整那些跟祂老公有一腿的女人或神。總之，祂倆每天在鬥法。 

還有就是水仙（Narissus），水仙長很帥，每天都有很多女神想跟祂交往。但祂極度自戀，看不起追求祂的女神，結果有一次祂去到湖邊洗把臉，看到湖裡的影子，覺得湖裡的影子是誰啊？怎麼這麼帥。一個失神就掉進去湖裡死了。祂掉進去的地方長出白白的小花，就是我們現在講的水仙花。 

你看，希臘神是可以跟人親近的（甚至交配），跟中國完全相反。中國神是離人民遠遠的，要靠皇帝當傳訊者（messenger）；所以祭天儀式只能由皇帝進行。就算現在沒有皇帝了，神跟人還是有距離，問神要不靠擲筊，要不靠乩童。 

不要小看這一點點的不一樣，結果就是中國現在為什麼落後而西方為什麼發達的其中一個因素。 

在中國，因為皇帝是上天的傳訊者，縱使昏庸，當人民的也只能祈求上天讓皇帝變好。昏庸像是一種病，總有一天會病好的。不到真的受不了不會有人起來革命。在西方，皇帝就是皇帝，昏庸就上斷頭台，百姓不會留任何情面，更不會等他變好。所以中國人遇到逆境就忍，西方人還到逆境就開山闢石，打開一條大路。你說誰會進步？ 

神話是我們認識一個民族的最佳渠道，所謂見微知著，睹始知終，看到神話就能了解該民族的性格。好吧，同學們，下課！